これは「ランクル ミニ」登場の伏線か!? 「ランドクルーザー“250”」の価格が「ランドクルーザー“300”」と横並びな理由 - webCG

上下の関係から横並びの関係へ

それにしてもレクサスは高いなあ……という話はさておき、おもしろいのは、このランクル＆レクサス4兄弟のうちで、4気筒エンジンを積むのはランクル“250”だけだということ。うがった見方をすれば、そこにはランクル“300”に対する上下関係を明確にしておこうという狙いがあるとしか思えないし、同じアーキテクチャーかつ基本的には同じサスペンションながら、スタビライザーの機構が違ったり、実はサスペンションストローク量が違ったりする（“250”のほうが短い）など、微妙に変化があるのもおもしろいところ。パワーステアリングもランクル“300”は油圧式（これは耐久性や信頼性を考えての選択とのこと。グレードによっては電動アクチュエーター付きもあり）だが、“250”は電動式（燃費面だけでなく悪路走行時のキックバックの少なさにもメリットがある）だ。

普通に考えれば、そのあたりが“250”のライトデューティーな部分なのだろう。ライトといっても、それは「“300”と比べれば」の話であって、世間一般的には十分すぎるほどヘビーデューティーなのだが。

いずれにしたって“250”と“300”の価格帯がオーバーラップしている理由はよくわからない（4気筒より6気筒エンジンのほうが高コストなので、仮にどちらも6気筒だったなら理解できる気がする）。が、筆者が思うに今回の車名変更の背景には、どうしても“300”との上下関係をイメージしてしまう「プラド」の名前をやめたかったという意図があったのではないだろうか。ライトデューティー系ランクルのポジションを上げるために。

“300”とプラド改め“250”は、これまでの上下関係をやめて横並びの関係にする。ラグジュアリーな“300”に対して“250”は質実剛健テイストとして、きっちりとキャラクターを分けた存在に。そして車体サイズと価格帯を引き上げる。それは、両者の関係の縦から横への変化といっていいだろう。

それが今回のモデルチェンジで、車名がプラドから“250”へと変わった理由なのだと筆者は考えている。そんな“250”のターゲットは「“300”よりもワイルドに、“70”よりは快適でモダンに」という人になるのではないだろうか。

ところで、プラドがキャラ変して価格帯が上がったことで、これまでのプラドのような「手が届きやすいランクル」のポジションはどうするのか？　それは近い将来の登場が既定路線となっている「ランクル ミニ」の役割なのでは。もしかすると、一般消費者にとってランクルの本命はそれなのかもしれない。

ちなみに、ちまたではランクル ミニは、GA-Fアーキテクチャーではなく「ハイラックス」系のラダーフレームを使うとか使わないとかいう話が飛び交っているが、果たして？

（文＝工藤貴宏／写真＝トヨタ自動車／編集＝堀田剛資）

「ランドクルーザー“250”」のパワーユニットは、今や“20年選手”の「2TR-FE」型2.7リッター直4ガソリンエンジン（写真左）と、2015年から導入が始まった「1GD-FTV」型2.8リッター直4ディーゼルターボ（写真右）の2種類。ともに150系「ランドクルーザー プラド」から受け継いだものだ。

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悪路走行の鬼である“300”と比べればややマイルド（？）だが、「ランクル“250”」のオフロード性能は相当にハイレベル。世界トップレベルの性能を有しているのは間違いない。

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“ライトデューティー”系の先達にあたる「ランドクルーザー プラド」。そのキャラクターの類似性から、上級モデル「ランドクルーザー“200”／“300”」の弟分的なモデルとなっていた。

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一部のかいわいではデビューが既定路線として語られている「ランクル ミニ」。同車は「ハイラックス」系のラダーフレームを使ったSUVとなるようだが……。

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